Sankt Petersburg a fost întemeiat pe 16 mai 1703, când Petru cel Mare a pus prima piatră a Fortăreței Petru și Pavel pe o mlaștină cucerită de la suedezi - visul lui era o „fereastră spre Europa”, un port propriu la mare. Ca să ridice repede noua capitală, țarul a interzis construcțiile din piatră în tot restul Rusiei, obligând practic toți pietrarii țării să vină să lucreze aici.
Centrul istoric, construit aproape de la zero de ingineri și arhitecți vest-europeni aduși special de Petru, a fost primul sit rusesc înscris pe lista UNESCO. Vara, în perioada Nopților Albe (mai-iulie), amurgul durează practic toată noaptea - orașul se află aproape de aceeași latitudine cu Helsinki sau Stockholm.
- ·Podurile peste Neva se ridică în fiecare noapte, de obicei între 1 și 5 dimineața, ca să lase vasele mari să treacă - dacă ești pe malul greșit când se ridică, rămâi blocat până dimineață, deci verifică programul înainte să ieși seara.
- ·Aceleași restricții ca în restul Rusiei: vize procesate din timp, fără zboruri directe din România, carduri UE nefuncționale - se plătește cash în ruble sau cu un card local.
- ·Nevski Prospekt e artera cea mai aglomerată și cel mai simplu reper de orientare - majoritatea muzeelor mari sunt la distanță de mers pe jos de-a lungul ei.
Ce vezi în Sankt Petersburg: top 1 obiective
Palatul de Iarnă, clădirea principală a muzeului de azi, a fost construit între 1754 și 1762 pentru împărăteasa Elisabeta, fiica lui Petru cel Mare — ea a murit înainte să se mute, așa că primii ocupanți reali au fost Ecaterina cea Mare și urmașii ei. Ecaterina a fondat muzeul propriu-zis în 1764, când a cumpărat de la Berlin o colecție de 255 de tablouri; de acolo a continuat să cumpere aproape orice colecție importantă scoasă la vânzare în Europa — 600 de tablouri de la moștenitorii lui Heinrich von Brühl în 1769, colecția lui Pierre Crozat din Franța trei ani mai târziu, cu ajutorul lui Diderot. Până la moartea ei, adunase peste 4.000 de tablouri. Muzeul, așa cum se vede azi, ocupă cinci clădiri legate între ele — Palatul de Iarnă plus Ermitajul Mic, Vechi și Nou — și s-a deschis publicului abia în 1852, sub Nicolae I, după o reconstrucție amplă. Colecțiile imperiale au devenit proprietate publică după Revoluția din 1917, iar în anii 1920 muzeul s-a extins masiv cu opere confiscate din colecții private — o schimbare bruscă de statut care spune mult despre cum a supraviețuit patrimoniul țarist perioadei sovietice.
Nu există zbor direct spre Sankt Petersburg. Vezi cum ajungi în Rusia →
Capcane & țepe
Persoane în uniformă de poliție te opresc pretinzând un control de acte și cer „amendă” pe loc în numerar pentru o presupusă abatere minoră. Cere să mergi la secția de poliție și nu preda niciodată portofelul sau pașaportul direct în stradă.
Cineva lasă „din greșeală” un teanc de bani lângă tine; dacă îl atingi, apar complici care te acuză de furt sau de bancnote false, uneori chiar un „polițist” fals care cere acte, ca să te intimideze să plătești. Nu te atinge de bani găsiți pe stradă, oricât de tentant ar fi.