Dunele Khongoryn Els

Fac parte din Parcul Național Gurvansaikhan, în sudul deșertului Gobi, și sunt printre cele mai mari dune din Asia Centrală — o bandă de nisip lungă de aproape 100 km, lată de 6-12 km, cu creste care urcă local până la 300 de metri. Localnicii le spun Duut Mankhan, „dunele care cântă”: când nisipul alunecă sau se produc mici avalanșe pe pantă, se aude un vuiet grav, ca un motor de avion îndepărtat — fenomen explicat de cercetători printr-un strat fin de particule fine pe boabele de nisip care vibrează la frecare.

Ce le face diferite e contrastul: la baza dunelor curge râul Khongoryn Gol, cu pajiști verzi unde nomazii își pasc cămilele și caii, chiar sub un perete de nisip de sute de metri. Urcatul pe creastă durează o oră-două, pentru că nisipul moale te trage înapoi la fiecare pas, dar de sus vezi deodată tot Gobi întins — și dacă ai noroc cu vântul, chiar auzi dunele „cântând” sub tine.