Chinguetti a fost întemeiat pe la anul 777 și a devenit un popas obligatoriu pe ruta caravanelor dintre Timbuktu și coasta mediteraneană - se spune că orașul putea găzdui simultan până la 30.000 de cămile. În același timp, orașul a devenit punct de adunare pentru pelerinii vest-africani care porneau spre Mecca, iar traficul constant de oameni religioși a dus la construcția unei moschei mari din piatră și la înființarea unor mici biblioteci pentru păstrarea textelor religioase și științifice lăsate în urmă.
Din cele aproape 30 de biblioteci care existau acum o jumătate de secol, azi au mai rămas doar cinci, cu în jur de 1.300 de manuscrise coranice adunate la un loc, plus acte civile - contracte, testamente, hotărâri judecătorești. Cel mai vechi manuscris cunoscut datează din secolul XI și e scris pe hârtie chinezească, ajunsă până aici prin comerțul transsaharian. UNESCO a înscris Chinguetti pe lista patrimoniului mondial în 1996, alături de celelalte trei orașe-caravană: Ouadane, Tichitt și Oualata.
- ·Majoritatea bibliotecilor sunt colecții de familie private, nu muzee publice - se cere de obicei o mică taxă sau donație, plus permisiune înainte să atingi vreun manuscris.
- ·Un ghid local face diferența aici - explică proveniența pieselor și ajută la accesul în bibliotecile care nu se deschid oricui.
- ·Evită orele de mijloc ale zilei pentru plimbarea prin oraș, căldura din deșert e greu de suportat la prânz.
Cum ajungi la Bibliotecile medievale de manuscrise din România?
Bibliotecile medievale de manuscrise e în Chinguetti.