În 698, Irmina de Oeren i-a dăruit pământ la Echternach lui Willibrord, misionar din Northumbria și episcop de Utrecht, ca să ridice o mănăstire mai mare, numindu-l stareț. Prima biserică s-a deschis în anul 700, cu sprijinul financiar al lui Pepin de Herstal, iar mănăstirea a devenit punctul de plecare pentru călătoriile misionare ale lui Willibrord printre friezi, în Flandra, în regiunea Rinului, în Turingia și chiar în Danemarca. În 719 i s-a alăturat pentru trei ani Winfrid, cunoscut mai târziu ca Bonifaciu, înainte ca acesta să plece să propovăduiască în Germania.
Scriptoriul mănăstirii a produs pentru multă vreme biblii, psaltiri și cărți de rugăciuni care se găsesc azi în marile biblioteci ale Europei - o formă timpurie de export cultural din acest colț mic de lume. Willibrord a murit la abație pe 7 noiembrie 739 și a fost înmormântat, cum ceruse, chiar în biserica pe care o ridicase; mormântul lui din criptă rămâne și azi destinația Procesiunii Dansante (Springprozession) din marțea Rusaliilor, un obicei unic în Europa, inclus pe lista UNESCO a patrimoniului imaterial, în care pelerinii înaintează sărind, nu mergând normal, pe străzile orașului până la bazilică.
- ·Cripta cu mormântul lui Willibrord are de obicei program separat, mai restrâns - verifică local
- ·Dacă vrei să prinzi Procesiunea Dansantă, cade în marțea de după Rusalii, dată mobilă în fiecare an
- ·Bazilica e biserică activă, intrare liberă în orele de program, cu ținută adecvată
- ·Clădirile fostei abații de lângă bazilică (azi școală/centru cultural) se pot vedea din exterior în aceeași plimbare
Cum ajungi la Bazilica Sf. Willibrord din România?
Bazilica Sf. Willibrord e în Echternach.