Al-Khums s-a dezvoltat pe locul anticului Leptis Magna, așezare punică datând de dinainte de 500 î.Hr., care a devenit unul dintre cele mai importante orașe ale Africii romane sub Septimius Severus, împăratul născut chiar aici, care a turnat atâta bunăstare și construcții în oraș încât Leptis Magna a ajuns să rivalizeze, ca importanță, cu Cartagina și Alexandria. Până la cucerirea arabă din 645, orașul antic era deja aproape abandonat, cu doar o garnizoană bizantină și sub 1.000 de locuitori, iar până în secolul X așezarea modernă Al-Khums l-a absorbit complet.
Orașul de azi a fost fondat de turci și a căpătat importanță după 1870 prin exportul de alfa (iarbă esparto, folosită pentru frânghii, hârtie și încălțăminte), iar în prezent funcționează ca oraș portuar obișnuit, cu un port pentru nave de containere și mărfuri în vrac - contrastul dintre ruinele monumentale de lângă mare și viața de zi cu zi a orașului industrial modern e imediat vizibil pentru orice vizitator.
- ·E la circa 130 km est de Tripoli, aproximativ o oră și douăzeci de minute cu mașina
- ·Situl Leptis Magna e considerat unul dintre cele mai bine păstrate situri romane din Mediterana - alocă cel puțin jumătate de zi doar pentru el
- ·E la 30 de minute de Sabratha, pe același traseu de coastă - cele două situri se combină ușor în același tur, deși ambele necesită tur organizat din motive de securitate
Ce vezi în Al-Khums: top 1 obiective
Orașul a fost fondat în a doua jumătate a secolului VII î.Hr. de coloniști fenicieni din Tyr, la gura râului Wadi Lebda, și a crescut ca punct comercial major între Mediterana și rutele trans-sahariene. A atins apogeul sub împăratul roman Septimius Severus, care se născuse chiar acolo și a turnat resurse enorme în oraș — un forum nou, o bazilică uriașă, un port refăcut — transformându-l temporar în al treilea cel mai mare port din Mediterana. Ce-l face special azi e chiar soarta lui de după: după cucerirea arabă din 642, orașul a fost abandonat și îngropat treptat în nisip, ceea ce, paradoxal, l-a conservat aproape intact până la redescoperirea și excavarea lui în secolul XX. De-asta arcurile, forumul, teatrul, amfiteatrul și băile de aici sunt neobișnuit de complete pentru un oraș roman. E monument UNESCO din 1982, deși figurează pe lista siturilor în pericol din cauza instabilității din Libia.
Nu există zbor direct spre Al-Khums. Vezi cum ajungi în Libia →