Vientiane a fost întemeiat la sfârșitul secolului XIII și a devenit capitala regatului Lan Xang în 1563, când regele Setthathirat a mutat-o de la Luang Prabang. A trecut prin perioade dure — cucerită de siamezi în 1778, distrusă aproape complet în 1828 după o revoltă eșuată a regelui vasal laoțian — iar poziția pe malul Mekongului, în mijlocul unei zone bogate în orez, a făcut-o mereu centrul economic real al țării, indiferent cine o controla politic.
Spre deosebire de alte capitale din regiune, Vientiane rămâne o capitală mică și liniștită — clădiri joase, trafic potolit, ritm mai aproape de oraș de provincie decât de metropolă. That Luang, stupa aurie construită în 1566 și reconstruită în 1953 după ce fusese distrusă de mai multe ori, e simbolul național care apare pe stema și moneda țării.
- ·Zona de lângă malul Mekongului și Nam Phu Fountain e cea mai practică pentru cazare — aproape de piața de noapte și de restaurante.
- ·Centrul se parcurge ușor pe jos sau cu bicicleta, nu ai nevoie de mult transport motorizat.
- ·Dacă iei tuk-tuk sau taxi, întreabă întâi la hotel cât ar trebui să coste cursa — nu au taxametru și prețul se negociază.
Ce vezi în Vientiane: top 1 obiective
Structura actuală a fost ridicată în 1566 din ordinul regelui Setthathirath, imediat după ce a mutat capitala regatului Lan Xang de la Luang Prabang la Vientiane. Locul era sacru cu mult înainte: un stupa din secolul III ar fi adăpostit o relicvă a lui Buddha adusă de călugări trimiși de împăratul indian Ashoka, iar în secolul XII khmerii au construit aici un templu, ale cărui urme au fost găsite ulterior. Monumentul auriu de azi e de fapt o reconstrucție din anii 1930: originalul a fost distrus de invazia thailandeză din 1828 și a rămas ruină până ce francezii l-au refăcut, pornind de la niște desene din 1867 ale exploratorului Louis Delaporte. Din 1991 apare pe stema națională a Laosului și pe bancnota de 10.000 kip - simbolul suprem al țării, deși stupa propriu-zisă nu se vizitează pe interior, doar clădirile din jurul ei.
Nu există zbor direct spre Vientiane. Vezi cum ajungi în Laos →
Capcane & țepe
La trecerea pe uscat din Thailanda sau Cambodgia, funcționari sau "fixeri" neoficiali cer o taxă suplimentară inventată pentru ștampila de viză, iar dacă refuzi îți întârzie procesarea ore în șir la soare. Plătește doar suma oficială afișată la ghișeul de viză și nu da bani cuiva care nu stă la ghișeu.
Agențiile de turism din orașele mari îți vând un bilet la un autobuz de noapte "VIP" de lux, dar ajungi într-un microbuz aglomerat, un autobuz local sau descoperi că nu există deloc niciun autobuz. Cumpără biletul direct de la stația de autobuz, nu de la un tuk-tuk sau o agenție de stradă recomandată de acesta.