Issyk-Kul s-a format acum aproximativ 25 de milioane de ani printr-un proces tectonic în munții Tian Shan, la peste 1.600 m altitudine. E un lac endoreic, fără scurgere spre mare, iar apa lui ușor sărată combinată cu adâncimea mare (al optulea cel mai adânc lac de pe glob) face ca Issyk-Kul să nu înghețe niciodată complet - de aici și numele, care înseamnă "lac cald" în kirghiză.
Ce-l face altfel decât orice alt lac alpin: e singurul loc din lume unde marina sovietică a testat torpile la peste 1.600 m altitudine - baza secretă de la Koy-Sary, activă din 1943 pentru evacuarea unei fabrici de torpile din Dagestan, mai funcționează parțial și azi ca poligon privat. Iar arheologii au găsit chiar lângă mal, la doar 1-4 m adâncime, rămășițele unui oraș medieval de pe Drumul Mătăsii - ziduri, o moară de piatră, o necropolă musulmană - îngropat de un cutremur la începutul secolului XV.
Legendele locale explică lacul altfel: unele vorbesc despre patru orașe scufundate, altele despre un han care a înecat propriul palat pedepsit pentru moartea unei fete care a preferat să se arunce de la fereastră decât să-i devină captivă.
- ·Apa e caldă suficient pentru înot doar iunie-septembrie (18-22°C în iulie-august), mai ales pe malul de nord, lângă Cholpon-Ata
- ·Karakol se transformă iarna (decembrie-martie) în stațiune de schi, la doar 20 km de lac
- ·Malul de nord e mult mai dezvoltat și aglomerat vara; malul de sud rămâne mai sălbatic și liniștit
Cum ajungi la Lacul Issyk-Kul din România?
Lacul Issyk-Kul e în Karakol.