Najaf a fost fondat pe la 791 d.Hr. (tradiția îl atribuie califului Harun al-Rashid), dar a crescut cu adevărat abia după secolul X, când conducătorul buyid Adud al-Dawla a reconstruit somptuos altarul lui Imam Ali – vărul și ginerele profetului Muhammad, primul imam șiit – și a încurajat activ colonizarea șiită în jur, cu case, băi și piețe noi.
E al patrulea cel mai sfânt loc din Islam pentru șiiți, după Mecca, Medina și Ierusalim, dar și, practic, capitala intelectuală a Islamului șiit: seminarul teologic (hawza) de aici formează clerici de o mie de ani și rivalizează ca autoritate cu cel din Qom, în Iran. Guvernatorul orașului a raportat, într-un singur an, 1,5 milioane de vizitatori la altar – de peste două ori populația rezidentă a orașului.
- ·Codul vestimentar în zona altarului (haram) e strict și nenegociabil pentru femei – abaya și hijab, care se pot cumpăra chiar la intrare dacă n-ai adus.
- ·Non-musulmanii sunt bineveniți, inclusiv în interiorul altarului, cu ținută adecvată și comportament liniștit – nu presupune că vei fi refuzat.
- ·Cazează-te cât mai aproape de altar – cartierul vechi din jur e dens și ușor de străbătut pe jos, fără nevoie de taxi.
Ce vezi în Najaf: top 1 obiective
Mormântul lui Ali ibn Abi Talib, vărul și ginerele profetului Mahomed și al patrulea calif, a primit primul sanctuar în jurul anului 786, ridicat din porunca califului abbasid Harun al-Rashid după ce locul a fost identificat oficial ca loc de îngropare. Structura a ars și a fost reconstruită de mai multe ori de-a lungul secolelor — de dinastia Seljucidă în 1086, apoi de safavizi pe la 1500 — până când forma actuală, proiectată de polimatul Baha' al-din al-'Amili, a prins contur în secolul XVII. Cupola aurie de azi are însă o poveste mult mai târzie: în 1743, conducătorul persan Nader Shah a pus să fie placată cu foiță de aur cupola și cele două minarete, până atunci acoperite cu plăci verzi. Cupola măsoară 42 de metri și e îmbrăcată în peste 3400 de panouri aurite, fiecare cu aproape opt mithqali de aur pur — motiv pentru care sanctuarul lui Ali e unul dintre cele mai bogate lăcașuri religioase din lumea islamică și, pentru șiiți, al doilea loc ca sfințenie după Mecca și Medina.
Nu există zbor direct spre Najaf. Vezi cum ajungi în Irak →
Capcane & țepe
La aeroporturile din Irak, inclusiv în Kurdistan, taximetriștii și polițiștii de la ieșire lucrează uneori împreună ca să umfle prețul cursei către oraș. Comandă mașina din timp prin Careem, nu accepta oferte de la cei care te abordează chiar la ieșirea din terminal.