Karbala a crescut în jurul locului bătăliei din 680 d.Hr., unde Hussein ibn Ali – nepotul profetului Muhammad și al treilea imam șiit – a fost ucis de forțele califului omeyad, după ce a refuzat să-i jure credință. Altarul construit peste mormântul lui a fost distrus și reconstruit de mai multe ori, de-a lungul secolelor, de conducători succesivi.
Pelerinajul Arba'in, făcut pe jos de milioane de oameni din tot Irakul și din afara lui, a crescut constant după 2003 – de la circa 2 milioane de pelerini în primul an, la aproximativ 9 milioane în 2008 și în jur de 20 de milioane în 2014 – ceea ce face din Karbala, poate, cea mai mare adunare periodică de oameni de pe planetă. Practic, un oraș de mărime mijlocie care, la intervale regulate, se umple cu populația unei țări mici.
- ·Karbala e la circa 2 ore cu mașina de Bagdad, iar Najaf încă o oră mai departe – cele două orașe sfinte se vizitează de obicei împreună.
- ·Același cod vestimentar strict ca la Najaf se aplică în zona altarelor – cumpără o abaya local dacă ai nevoie.
- ·În afara sezonului de Arba'in orașul e calm și ușor de gestionat; în timpul pelerinajului, aglomerația e extremă și cazarea trebuie rezervată cu mult timp înainte.
Ce vezi în Karbala: top 1 obiective
Sanctuarul îi găzduiește mormântul lui Hussein ibn Ali, nepotul profetului Mahomed, ucis pe 10 octombrie 680 în bătălia de la Karbala, într-un conflict cu armata califului Yazid. Prima construcție modestă peste mormânt a fost ridicată de cei care l-au înmormântat chiar atunci, dar califul Al-Mutawakkil a distrus-o complet în 850-851 și a interzis pelerinajele șiite; abia emirul buwayhid Adud al-Daula a reconstruit sanctuarul pe la 979-980, iar de atunci a tot fost extins și reînnoit. Moartea lui Hussein la Karbala e evenimentul fondator al identității șiite moderne, iar sanctuarul e centrul comemorării anuale de Ashura, în luna Muharram. Pelerinajul Arba'in care urmează, la 40 de zile după Ashura, adună anual zeci de milioane de oameni mergând pe jos spre Karbala — considerat cea mai mare adunare publică anuală din lume, mai mare decât hajj-ul de la Mecca.
Nu există zbor direct spre Karbala. Vezi cum ajungi în Irak →
Capcane & țepe
La aeroporturile din Irak, inclusiv în Kurdistan, taximetriștii și polițiștii de la ieșire lucrează uneori împreună ca să umfle prețul cursei către oraș. Comandă mașina din timp prin Careem, nu accepta oferte de la cei care te abordează chiar la ieșirea din terminal.