Insula a fost locuită de poporul paya (pech) cu mult înainte ca Columb să ajungă acolo, în 1502, în a patra lui călătorie, botezând-o „Isla de los Pinos". A devenit apoi refugiu de pirați între 1650 și 1700 — se estimează că, la un moment dat, aproape 5.000 de pirați, printre care Henry Morgan, foloseau Insulele Bay ca bază, cât timp englezii ocupau și abandonau zona intermitent.
În 1797, după ce britanicii i-au învins pe garifuna în conflictul de pe Saint Vincent, i-au deportat pe insulă; cei mai mulți s-au mutat apoi pe continent, la Trujillo, dar o parte a rămas și a întemeiat Punta Gorda, azi cea mai veche așezare garifuna din Honduras. Din acest amestec — paya, coloniști/pirați englezi, garifuna — Roatán a rămas o insulă vorbitoare de engleză într-o țară hispanofonă, urmare a aproape 120 de ani de control britanic direct (1742-1859).
- ·West End (cartier de scufundări, baruri, mai accesibil ca preț) și West Bay (resorturi all-inclusive, cea mai bună plajă) sunt legate printr-un water taxi de circa 10 minute — nu trebuie ales strict unul singur.
- ·Punta Gorda, satul garifuna de pe coasta de nord, are alt ritm complet față de zona turistică de vest — merită contrastul dacă stai mai multe zile.
- ·Sezonul uraganelor (iunie-noiembrie) afectează vizibilitatea și programul ieșirilor de scufundare — verifică perioada înainte de a plănui un sejur axat pe diving.
Ce vezi în Roatán: top 1 obiective
Insula stă pe creasta subacvatică Bonacca, iar reciful ei formează capătul sudic al Recifului Mesoamerican - al doilea cel mai mare sistem de recife din lume, care se întinde pe peste 1.000 km, din Yucatán până în Insulele Bay. Turismul de scufundări a prins contur aici, iar în 2005 operatorii locali s-au unit și au înființat Roatan Marine Park, tocmai ca să oprească degradarea recifului de ancore și de suveniruri luate din corali. Deși face parte dintr-un recif întins pe patru țări, porțiunea din Roatán are de vreo patru ori mai mult coral viu decât media Recifului Mesoamerican, cu peste 100 de puncte de scufundare la câteva minute de barcă unele de altele - pereți, epave, tuneluri prin corali, fără transferuri lungi cu barca, așa cum se întâmplă în alte destinații cu recife.
Nu există zbor direct spre Roatán. Vezi cum ajungi în Honduras →
Capcane & țepe
Persoane în uniformă incompletă sau cu insigne false opresc mașinile turiștilor, inventează o "încălcare" și cer amendă cash pe loc, uneori amenințând cu arestarea. Poliția reală poartă uniformă completă cu număr de identificare vizibil — dacă ai dubii, cere să mergeți la secție sau sună la 911 să confirmi controlul.