Fondat oficial în 1569 cu numele indigen Sihuatehuacán, orașul a primit numele actual, Santa Ana, abia în 1708. Boom-ul de cafea de la finalul secolului XIX a transformat un orășel provincial oarecare în cel mai bogat oraș din El Salvador: catedrala mare a fost construită timp de 50 de ani, dar teatrul, plătit direct dintr-o taxă de export pe cafea, a fost ridicat în doar doi.
Teatrul Santa Ana, în stil european, cu vitralii și scări de marmură, păstrează aerul de Belle Époque al banilor de cafea, iar catedrala orașului surprinde prin stilul gotic - neobișnuit într-o țară unde majoritatea bisericilor coloniale sunt spaniole clasice. Vulcanul Santa Ana (Ilamatepec), la 15 km de centru, are un lac de crater turcoaz cu vapori care ies direct din el, vizibil de la vârf după un traseu de opt kilometri.
- ·Zona din jurul catedralei și a teatrului e sigură ziua pentru plimbare pe jos
- ·Pentru Cerro Verde și vulcan, autobuzul local ruta 248 sau o mașină/taxi fac drumul în circa o oră din centru
- ·Lacul Coatepeque nu are acces public gratuit - se plătește o intrare mică la unul dintre barurile sau resorturile de pe mal
- ·Cazarea recomandată de majoritatea călătorilor e concentrată în câteva hosteluri și hoteluri mici din centru, nu în lanțuri mari
Ce vezi în Santa Ana: top 1 obiective
Ilamatepec e cel mai înalt vulcan din El Salvador, 2.381 m, cu o istorie geologică de vreo 2 milioane de ani. A erupt de cel puțin 18 ori de la 1520 încoace, iar cronicarul Fray Francisco Vásquez îl pomenea încă din 1714 sub numele vechi, Volcán de Sonsonate. Ultima erupție majoră a fost în 2005, când a aruncat bolovani vulcanici cât mașinile - de atunci e monitorizat constant, dar rămâne deschis pentru trasee ghidate. Ce-l deosebește e lacul din crater: o oglindă turcoaz-verzuie, intens sulfuroasă, care își schimbă nuanța în funcție de lumină și de activitatea de dedesubt. Din vârf se vede și Izalco, vulcanul vecin care a erupt aproape neîntrerupt vreo un secol și jumătate și era numit de marinari „Farul Pacificului” - s-a oprit brusc în 1966 și de atunci tace.
Nu există zbor direct spre Santa Ana. Vezi cum ajungi în El Salvador →
Capcane & țepe
La aeroportul San Salvador (SAL) apar mașini cu însemne asemănătoare celor oficiale, fără taximetru, care cer mult peste tariful normal (~35 USD până în capitală) și uneori pretind că "nu au rest". Folosește ghișeul oficial de taxiuri din aeroport sau Uber/InDriver, și stabilește prețul înainte de a urca.