Baku a fost centrul dinastiei Shirvanshah înainte să fie anexat de Rusia în 1813, iar orașul persan de atunci s-a transformat aproape peste noapte odată cu descoperirea petrolului — până în 1901, câmpurile din jurul Baku furnizau aproximativ jumătate din producția mondială de țiței, cu bani investiți de familiile Nobel și Rothschild.
Orașul vechi Icherisheher, cu Turnul Fecioarei și Palatul Shirvanshahilor, e patrimoniu UNESCO și stă la câțiva pași de bulevardele din epoca boom-ului petrolier, pline de clădiri gotice, baroce și art nouveau care i-au adus porecla „Parisul Caucazului” — practic două orașe construite la o mie de ani distanță, unul lângă altul.
- ·Icherisheher (orașul vechi) e opțiunea pentru istorie și mers pe jos; Fountain Square pentru restaurante și viață de noapte — ambele conectate ușor pe jos.
- ·Multe clădiri vechi din Icherisheher n-au lift și au pardoseli de piatră cubică; verifică înainte de rezervare. Ziua e sigur peste tot, dar noaptea ține-te de străzile principale, luminate.
- ·De multe ori trebuie să mergi vreo 10 minute în afara orașului vechi ca să prinzi un taxi ușor.
- ·Vremea variază brusc — verifică recenziile pentru AC sau încălzire dacă stai într-o clădire istorică.
Ce vezi în Baku: top 2 obiective
Nucleul vechi al Bakuului stă pe un teren locuit din paleolitic, dar partea vizibilă azi datează în principal din secolele XII-XV, sub dinastia Shirvanshahilor. Turnul Fecioarei (Maiden Tower) are partea superioară construită în secolul XII, peste fundații și mai vechi, din secolele VII-VI î.Hr., iar complexul Palatului Shirvanshahilor, în punctul cel mai înalt al orașului vechi - sală de recepție, rămășițe de moschee, mausoleu, baie - s-a ridicat între secolele XII și XV ca reședință a conducătorilor Shirvan. În interiorul zidurilor de apărare din secolul XII, păstrate până azi, se văd unul lângă altul urme zoroastriene, sasanide, arabe, persane, otomane și rusești - motiv pentru care UNESCO a făcut din acest loc primul sit din patrimoniul mondial al Azerbaidjanului, în 2000. Un cutremur în 2000 și niște restaurări nu tocmai reușite au dus la trecerea temporară a orașului vechi pe lista siturilor „în pericol" în 2003, până când eforturile de conservare l-au scos de acolo în 2009.
Proiectate de firma americană HOK și construite între 2007 și 2012, cu un cost estimat de 350 de milioane de dolari, sub antreprenorul DIA Holdings. Cele trei turnuri curbate - un turn rezidențial de 39 de etaje, un hotel de 36 de etaje (Fairmont Baku) și un turn de birouri - împart un singur soclu și au fost gândite explicit în jurul identității istorice a Azerbaidjanului ca „țară a focului", legată de flăcările naturale de gaz care ard de secole în zona Bakuului și de vechile tradiții zoroastriene de venerare a focului. Partea vizibilă e sistemul de LED-uri de pe fațade: după apus, turnurile rulează animații de flăcări pe toată suprafața curbată, vizibile din mare parte a orașului și creând un contrast voit cu orașul vechi de dedesubt. Clădirile sunt private - locuințe, hotel, birouri - deci nu există punct de observație public în interiorul lor.
Unde stai în Baku
Nu există zbor direct spre Baku. Vezi cum ajungi în Azerbaidjan →
Capcane & țepe
Șoferii neoficiali din afara terminalului cer de 3-5 ori tariful normal, iar unii anulează cursa rezervată prin aplicație după ce urci, apoi cer mai mult la destinație și amenință că-ți rețin bagajele dacă refuzi. Folosește Bolt din zona de ridicare marcată sau standul oficial de taxi din interiorul aeroportului.