Zona a fost protejată prima dată în 1937 și declarată oficial parc național în 1964, fiind cel mai vechi și cel mai mare parc din Angola. Războiul civil a lovit dur regiunea - braconajul necontrolat și prăbușirea infrastructurii au dus la dispariția locală a unor specii precum rinocerul negru și elefantul, care lipsesc din parc de zeci de ani.
Ce se întâmplă azi e o reconstrucție lentă: African Parks a preluat administrarea în 2020, iar în 2023 au fost aduse 14 girafe angoleze din Namibia, după o călătorie de 36 de ore, pentru a repopula parcul. Iona găzduiește acum zebre de munte, oryx, springbok și populații mici de ghepard, caracal și leopard, plus una dintre cele mai mari densități de Welwitschia din lume - o plantă care poate trăi peste 1.000 de ani.
Parcul se întinde pe 15.200 km², între Oceanul Atlantic la vest și râurile Curoca și Cunene la nord și sud, ceea ce îl face un loc unde efectiv nu dai de nimeni zile întregi.
- ·E nevoie de 4x4 cu gardă la sol mare, nu există transport public în interiorul parcului
- ·Sezonul secetos (mai-octombrie) e mai ușor de parcurs între dune și câmpiile de pietriș
- ·Infrastructura turistică e încă redusă - organizează vizita printr-un operator local sau direct prin African Parks
Cum ajungi la Parcul Național Iona din România?
Parcul Național Iona e în Namibe.