Pe 28 iulie 1862, exploratorul britanic John Hanning Speke a ajuns la marginea de nord a Lacului Victoria, lângă actualul oraș Jinja, și a văzut apa curgând afară din lac, formând începutul Nilului - punct pe care l-a numit Cascadele Ripon, în onoarea unui lord britanic. Descoperirea a fost contestată aprig de fostul lui coleg de expediție, Richard Francis Burton, convins că adevărata sursă era Lacul Tanganyika; disputa urma să fie tranșată public într-o dezbatere, dar cu o zi înainte Speke a murit împușcat accidental la o partidă de vânătoare, lăsând controversa nerezolvată oficial multă vreme.
Cascadele Ripon nu mai există ca atare azi - au fost inundate de barajul Nalubaale (Owen Falls), construit pentru hidroenergie, iar locul e marcat doar de un semn modest lângă apă. Ce rămâne memorabil e altceva: aici Nilul, cel mai lung fluviu din lume, iese vizibil dintr-un lac și pornește o călătorie de aproape 6.700 km spre Mediterana - iar Jinja s-a transformat între timp în capitala neoficială a sporturilor de apă din Africa de Est, cu rafting pe rapide de clasă 5 la câțiva kilometri de locul unde fluviul s-a născut.
- ·Barajul a schimbat definitiv peisajul - nu te aștepta la cascade spectaculoase, ci la o zonă calmă de lac cu o placă memorială și bărci mici pentru turiști.
- ·Cea mai populară activitate din zonă e raftingul pe Nil, organizat de companii locale din Jinja, separat de vizita la izvorul propriu-zis.
- ·Monumentul Speke de pe malul opus poate fi vizitat cu barca, tot printr-un ghid local.
- ·Jinja e la circa 80 km de Kampala, deci se poate face ușor ca excursie de o zi.
Cum ajungi la Izvorul Nilului din România?
Izvorul Nilului e în Jinja.