Fort Portal e sediul Regatului Tooro, unul din cele patru regate tradiționale ale Ugandei, și a crescut în jurul palatului regal de pe dealul Kabarole. Numele colonial vine de la comisarul britanic Gerald Portal, dar motivul real de existență al orașului a fost agricol: solul vulcanic din jur l-a transformat într-un centru al culturii ceaiului, dezvoltat inițial de companii indiene care exportau producția spre Marea Britanie și India.
Regele actual, Oyo, a urcat pe tron în 1995 la doar 3 ani, după moartea neașteptată a tatălui său, și e printre cei mai tineri monarhi în funcție din lume — palatul lui reconstruit (finanțat parțial de Gaddafi în anii 2000) se poate vizita. În jurul orașului sunt aproape 50 de lacuri craterice vulcanice într-o rază relativ mică, formate acum circa 10.000 de ani prin erupții explozive; unele sunt sacre pentru comunitățile locale și interzise la scăldat, altele sunt folosite pentru plimbări cu barca.
- ·Majoritatea cazărilor de la lacurile craterice sunt la 20-40 de minute de oraș, deci merită o mașină cu șofer/ghid, nu doar o bază fixă în Fort Portal.
- ·Dacă mergi mai departe spre Kibale (trekking la cimpanzei) sau munții Rwenzori, Fort Portal e punctul de plecare logic pentru amândouă.
- ·Sezonul ploios (martie-mai, septembrie-noiembrie) transformă drumurile spre lacuri în noroi; lunile uscate (iunie-august, decembrie-februarie) sunt mult mai ușoare dacă conduci singur.
Ce vezi în Fort Portal: top 1 obiective
Pădurea Kibale a fost declarată zonă forestieră exploatabilă de britanici în 1932, folosită pentru lemn de esență tare și recoltarea cafelei sălbatice de sub coroana copacilor - abia în 1993 a devenit oficial parc național, cu scopul de a proteja o suprafață mare de pădure tropicală. Comunitatea de cimpanzei Kanyanchu a fost monitorizată intensiv și obișnuită cu prezența oamenilor tot din 1993, aceeași perioadă în care s-a format parcul. Kibale găzduiește densitatea cea mai mare de primate din Africa de Est, motiv pentru care e supranumit informal "capitala mondială a primatelor" - iar rata de succes la observarea cimpanzeilor trece de 90%, printre cele mai ridicate din regiune pentru orice specie de maimuță mare. Trekingurile ghidate pornesc de trei ori pe zi de la Centrul de Vizitatori Kanyanchu, iar diferența față de Bwindi e clară: aici mergi după cimpanzei, animale rapide și zgomotoase care se mișcă prin coroana copacilor, nu după gorile care stau relativ pe loc.
Nu există zbor direct spre Fort Portal. Vezi cum ajungi în Uganda →
Capcane & țepe
Agenții sau site-uri false vând "permise" de trekking la gorile (700-800$/persoană) care sunt falsificate, revândute sau pur și simplu nu există, iar plata cerută prin Western Union dispare fără urmă. Cumpără permisul doar direct prin Uganda Wildlife Authority sau printr-un operator licențiat verificabil pe site-ul Uganda Tourism Board, și plătește cu cardul, nu prin transfer de bani.
Cunoștințe făcute rapid pe stradă sau pe aplicații de dating în Kampala construiesc încredere rapid, apoi cer bani pentru o "urgență" sau te conduc într-un loc izolat unde ești jefuit. Fii sceptic la prietenii instant cu localnici care cer bani sau insistă să mergi urgent undeva privat.