Craterul s-a format acum aproximativ 2,5 milioane de ani, când un vulcan uriaș - estimat cândva la o înălțime comparabilă cu Kilimanjaro - a erupt și s-a prăbușit în sine, lăsând în urmă cea mai mare calderă intactă și neinundată din lume. Numele vine de la maasai, care l-au numit onomatopeic după sunetul clopotelor de vite, "ngoro ngoro" - trib stabilit în zonă în jurul anului 1800, alungând popoarele iraqw și datooga care trăiau deja acolo.
Craterul e practic o lume închisă: 260 km² de podea, cu pereți de 600 de metri care izolează un ecosistem complet, de la lei care n-au unde să migreze până la unul dintre ultimele bastioane ale rinocerului negru din Africa de Est. Maasai încă locuiesc și pasc vitele în zona de conservare din jur - practic singurul loc din Africa unde oamenii și animalele sălbatice coexistă legal în aceeași arie protejată, deși o lege din 2009 a restrâns mult unde se pot așeza.
- ·Spre deosebire de parcurile TANAPA obișnuite, Ngorongoro Conservation Area nu vinde permise la poartă - trebuie aranjate din timp prin operator sau prin cazarea înregistrată la NCAA.
- ·Taxa de coborâre în crater se plătește per vehicul, nu per persoană, deci merită organizat în grup dacă mergi cu o agenție mică.
- ·Dimineața devreme, la deschiderea porții, e singurul moment cu adevărat liniștit - după ora 10 craterul se umple de jeep-uri.
- ·Sezonul uscat (iunie-octombrie) oferă cea mai bună vizibilitate, dar și cel mai mare număr de vehicule.
Cum ajungi la Craterul Ngorongoro din România?
Craterul Ngorongoro e în Arusha.