Damascul e unul dintre principalii candidați la titlul de cea mai veche capitală locuită continuu de pe planetă - așezări în zonă (Tell Ramad, la periferie) datează de acum 8.000-10.000 de ani î.Hr., iar orașul apare cu numele lui în texte egiptene și tăblițe cuneiforme akkadiene din secolele XV-XIV î.Hr. Fiecare imperiu care a trecut prin Levant a lăsat un strat aici - arameeni, romani, bizantini, apoi omeiazii, care l-au făcut capitala califatului lor în 661 d.Hr.
„Strada numită Dreaptă", menționată în Faptele Apostolilor la convertirea lui Saul, e și azi o stradă reală, pe care poți merge, în Orașul Vechi (Via Recta de-atunci), pe același ax est-vest trasat de romani. Moscheea Omeiadă stă pe un teren care a fost loc de cult neîntrerupt din vremea arameenilor - templu roman al lui Jupiter, apoi biserică bizantină ce ar fi păstrat capul Sfântului Ioan Botezătorul, apoi moscheea construită în jurul lui în 705 d.Hr., cu relicva - se spune - încă înăuntru.
După căderea guvernului lui Assad, în decembrie 2024, Damascul funcționează din nou sub o administrație de tranziție - magazinele și viața din Orașul Vechi s-au redeschis, iar călătoria independentă (nu turul controlat de stat de dinainte) e posibilă pentru prima dată în decenii, deși situația e încă fluidă și orașul merge aproape exclusiv pe numerar.
- ·Cazează-te chiar în Orașul Vechi - Bab Touma (cartierul creștin) te pune la doi pași de Strada Dreaptă și de suk-uri, totul se face pe jos.
- ·Vino cu numerar curat, nemototolit, în USD sau EUR - cardurile nu merg, iar schimbul se face la ghișeele oficiale ale Băncii Centrale, nu pe stradă.
- ·Umeri și genunchi acoperiți la Moscheea Omeiadă și în general prin Orașul Vechi - la intrarea în moschee se dau robe gratuit femeilor care au nevoie.
- ·Ziua orașul e calm și se poate străbate ușor pe jos, dar seara se golește și apar mai multe puncte de control - stai pe străzile principale, luminate.
Ce vezi în Damascus: top 2 obiective
Moscheea a fost ridicată între 705 și 715 d.Hr. de calif Al-Walid I, cu aproape 12.000 de muncitori implicați. Locul avea deja un trecut religios lung: aici a stat un templu arameic dedicat lui Hadad, apoi un templu roman al lui Jupiter, iar mai târziu o biserică bizantină dedicată Sfântului Ioan Botezătorul, demolată de Al-Walid pentru a face loc marii moschei, în ciuda opoziției comunității creștine din oraș. Tradiția musulmană și cea creștină converg rar atât de clar ca aici: ambele susțin că moscheea adăpostește capul lui Ioan Botezătorul, găsit - spune cronicarul Ibn Asakir, din secolul XII - într-o criptă descoperită chiar în timpul construcției, sub unul dintre stâlpii planificați. În 2001, Papa Ioan Paul al II-lea a vizitat moscheea special pentru relicvă, prima vizită a unui papă într-o moschee din istorie.
Piața acoperită Al-Hamidiyah a fost construită pe la 1780, în timpul sultanului otoman Abdul Hamid I, de-a lungul traseului vechiului drum roman către Templul lui Jupiter; secțiunea de est a fost finalizată abia în 1883-1884, sub Abdul Hamid II. Structura - 600 de metri lungime, 15 metri lățime, acoperiș metalic boltit de 10 metri înălțime - a fost gândită să protejeze cumpărătorii de arșița verii damascene și de ploile de iarnă. Detaliul care rămâne în minte e acoperișul: mii de găuri mici, lăsate de gloanțele avioanelor franceze care au mitraliat suk-ul în timpul reprimării Marii Revolte Siriene din 1925, lasă acum să treacă fascicule de lumină care, dimineața devreme sau spre seară, dau senzația unui cer înstelat deasupra tarabelor. De aproape 240 de ani, aceleași câteva sute de prăvălii vând textile brodate, bijuterii, dulciuri și covoare orientale.
Unde stai în Damascus
Nu există zbor direct spre Damascus. Vezi cum ajungi în Siria →