Praslin e a doua ca mărime insulă din Seychelles și găzduiește Vallée de Mai, o pădure de palmieri considerată rămășiță a junglei originale a arhipelagului, protejată național din 1966 și declarată Patrimoniu UNESCO în 1983. Aici crește, exclusiv pe Praslin și pe insula vecină Curieuse, coco de mer — palmierul cu cea mai mare sămânță din lume, un fruct în formă de inimă care poate ajunge la 25 kg.
Forma seminței, care amintește de un bazin feminin, i-a adus reputația de obiect de curte regală în trecut, iar generalul britanic Gordon, care a vizitat insulele în 1881, era convins că Vallée de Mai era chiar Grădina Edenului biblică. Dincolo de mit, insula rămâne mult mai puțin dezvoltată decât Mahé — fără oraș propriu-zis, doar sate mici legate de plajele de pe coastă.
- ·Vallée de Mai se vizitează dimineața, când e mai răcoare și mai puțină lume pe cărări; biletul se cumpără la intrarea rezervației.
- ·Feribotul Cat Cocos leagă Praslin de Mahé în aprox. 1h15 — mai practic decât zborul intern pentru majoritatea programelor.
- ·Insula nu are un „centru”, deci alegerea zonei de cazare contează mult: Anse Volbert e mai animată, Anse Lazio mai retrasă.
Ce vezi în Praslin: top 2 obiective
Zona din jurul plajei era acum câteva decenii plantație de vanilie, recoltată și trimisă spre export prin Mahé. Plaja în sine e mărginită de aceiași bolovani de granit care apar peste tot în Seychelles, dar spre deosebire de majoritatea plajelor arhipelagului, nu are recif de corali care s-o protejeze - de-aici și valurile ceva mai puternice. A fost votată repetat printre cele mai bune plaje din lume (CNN a pus-o pe locul 4 în 2016), dar în august 2011 a fost scena a două atacuri fatale de rechin în aceeași săptămână - primele din Seychelles după 1963 - care au făcut înconjurul presei internaționale. Din 2024 e zonă fără vehicule cu motor, gândită să rămână doar pentru înot și băi de soare.
E o pădure de palmieri de 19,5 hectare care a rămas practic neschimbată din perioada preistorică, protejată ca rezervație naturală încă din 1966 și trecută pe lista UNESCO în 1983. Aici cresc toate cele șase specii de palmieri endemici din Seychelles, dar vedeta e coco de mer - singurul loc din lume unde palmierul ăsta crește sălbatic. Sămânța lui coco de mer e cea mai mare și mai grea sămânță din regnul vegetal, până la 25 kg, cu o formă care a alimentat secole de legende printre marinari - de-aici și reputația veche a insulei Praslin. Taxa de intrare nu rămâne doar aici - o parte merge spre administrarea rezervației Aldabra, cealaltă mare comoară naturală a Seychelles, aflată la sute de kilometri distanță.
Nu există zbor direct spre Praslin. Vezi cum ajungi în Seychelles →
Capcane & țepe
În Seychelles taxiurile n-au taxametru, merg pe tarife fixe nescrise, iar la stațiile de taxi prețul cerut turiștilor e des umflat (ex. aeroport-hotel ar trebui să coste cca 750-800 SCR). Negociază și confirmă prețul exact înainte să urci, sau rezervă prin hotel dinainte.