Apia a crescut ca principalul port și oraș comercial al Samoei de-a lungul secolului 19, atrăgând interese comerciale germane, britanice și americane care au transformat insulele într-un punct fierbinte colonial — uraganul din 1889, care a distrus nave de război ale tuturor celor trei puteri chiar în portul Apia, a pus practic capăt disputei dintre ele. Robert Louis Stevenson s-a mutat chiar lângă oraș, la Vailima, în 1889-90, și și-a petrecut acolo ultimii ani din viață, implicându-se real în politica locală ca sfătuitor — samoanii îi spuneau „Tusitala”, povestitorul, nu ca un titlu onorific gol, ci pentru că lua parte activ în disputele samoane ale vremii.
E înmormântat pe vârful muntelui Vaea, cu vedere spre oraș, iar Vailima e azi muzeu, dar lucrul mai grăitor despre Apia de azi e cât de complet se închide duminica pentru biserică și pentru „to sa”, un obicei de liniște și odihnă — un ritm respectat, nu jucat pentru turiști.
- ·Centrul Apia/Saleufi e baza cea mai ușor de parcurs pe jos, aproape de piețe și magazine; Beach Road te pune cel mai aproape de atracțiile de pe faleză.
- ·Duminica aproape nimic nu e deschis — cumpără ce ai nevoie sâmbătă și anunță-ți gazda din timp dacă ajungi chiar în ziua aia.
- ·Cash-ul (tala) e așteptat la pensiuni și vânzători mici; resorturile acceptă carduri, dar de multe ori cu comision suplimentar.
Ce vezi în Apia: top 1 obiective
To Sua nu a fost construit de nimeni — e o gaură formată natural, acolo unde un tub de lavă vechi s-a prăbușit, lângă satul Lotofaga, pe coasta de sud a insulei Upolu, în districtul Atua. Eroziunea de peste mii de ani a scobit zona în bazine și găuri de suflare, iar To Sua („gaura mare”, în samoană) e cea mai mare dintre ele. Terenul aparține familiei Fiame (Salati și Samuga Petelo Fiame), care a curățat vegetația și a construit scara de lemn ce face locul accesibil azi — practic tot ce vezi acolo, de la scară la grădina din jur, e muncă de familie, nu proiect de stat. Ce-l diferențiază: bazinul are vreo 30 de metri adâncime și e legat de ocean prin tuneluri subacvatice, așa că nivelul și culoarea apei se schimbă cu mareea. Coborâșul pe scara aproape verticală de lemn — fierbinte la amiază, bună de ținut minte cu mănuși sau papuci de apă — e parte din experiență la fel de mult ca înotul de jos. E și cea mai fotografiată imagine din materialele turistice ale Samoei, dar taxa de intrare merge tot la familia care a deschis locul, nu la guvern.
Unde stai în Apia
Nu există zbor direct spre Apia. Vezi cum ajungi în Samoa →
Capcane & țepe
Un străin bine îmbrăcat traversează strada pretinzând că te cunoaște sau că e „ofițer vamal”, merge lângă tine și leagă o conversație prietenoasă — e un joc de încredere care duce de obicei la o cerere de bani mai târziu. Refuză politicos dar ferm compania unui necunoscut insistent.
Cineva fără legătură cu satul local te „ajută” să găsești o cascadă sau o plajă și apoi cere o taxă mult peste taxa oficială de acces (de obicei 5-20 WST, care merge de fapt către satul care deține terenul). Întreabă la intrare cine colectează taxa oficială înainte să plătești pe primul care te abordează.