Basseterre a fost întemeiat de coloniști francezi în 1627, iar numele lui - "pământ jos" în franceză - descrie exact locul plat și adăpostit unde s-a ridicat portul. Sub guvernatorul de Poincy a fost câteva decenii capitala întregii Indii de Vest franceze, care includea și Guadelupa și Martinica, până la moartea lui în 1660. După ce francezii au fost alungați definitiv, orașul a devenit în 1727 capitala britanică a St Kitts și centrul administrativ al economiei zahărului, construită pe munca sclavilor aduși din Africa.
Aproape tot ce vezi azi în centrul istoric e reconstruit după marele incendiu din 1867 - orașul a fost lovit de atâtea războaie coloniale, incendii, cutremure și uragane încât clădirile mai vechi de un secol și jumătate sunt o raritate. Rondul central, numit The Circus, a fost proiectat după modelul lui Piccadilly Circus din Londra, cu turnul de ceas Berkeley în mijloc. Independence Square, azi o piațetă tăcută înconjurată de clădiri georgiene, a funcționat ca piață de sclavi până în secolul XIX. Tot orașul vechi încape practic pe opt străzi - genul de capitală pe care o vezi pe jos în vreo jumătate de oră.
- ·Portul de croazieră Port Zante dă direct în centrul istoric - Independence Square e la vreo 8 minute de mers pe jos, deci nu ai nevoie de taxi ca să vezi orașul vechi.
- ·În zilele cu mai multe vase ancorate, Circus și Bay Road se aglomerează rapid dimineața - dacă vrei liniște, treci pe acolo după-amiaza târziu.
- ·Piața publică de pe Bay Road are prețuri mai bune decât zona din portul turistic și e locul unde vezi Basseterre-ul de zi cu zi, nu vitrina pentru turiști.
- ·Seara centrul se golește - viața de noapte s-a mutat spre Frigate Bay și South Peninsula, așa că nu te aștepta la restaurante deschise târziu în oraș.
Ce vezi în Basseterre: top 1 obiective
Construcția fortăreței a început în 1690 și a continuat, cu întreruperi, mai bine de un secol, intensificându-se după 1782. A fost ridicată după standardele armatei britanice, dar cu muncă de sclavi africani - proprietarii de sclavi erau obligați să pună la dispoziție un procent fix (de obicei citat la 10%) din oamenii pe care-i dețineau pentru șantier. Piatra de bazalt era extrasă chiar din carierele de pe deal și cărată în sus manual. Până în 1780 era considerată de necucerit, poreclită „Gibraltarul Caraibelor”. UNESCO o listează nu doar ca ruină pitorească, ci explicit ca mărturie dublă - a ingineriei militare coloniale europene și a comerțului cu sclavi african care a construit-o efectiv. De pe metereze se vede clar, peste strâmtoarea numită The Narrows, insula Nevis.
Unde stai în Basseterre
Nu există zbor direct spre Basseterre. Vezi cum ajungi în Saint Kitts și Nevis →
Capcane & țepe
Șoferi fără licență te abordează în port/aeroport și cer prețuri umflate, negociate pe loc. Alege doar taxiuri cu numere de înmatriculare galbene care încep cu „T” sau „TA” și stabilește prețul înainte de a urca.
Ești abordat cu o ofertă „gratis” (masă, excursie, transport) care te duce de fapt la o prezentare de timeshare de câteva ore, cu vânzători care nu te lasă să pleci ușor. Refuză din start orice ofertă gratuită legată de o „scurtă prezentare”.