Koror a rămas un sat de câteva sute de oameni până când Japonia l-a făcut sediul administrativ al Mandatului Mărilor de Sud, sub mandatul Ligii Națiunilor primit în 1919 — până în anii '30 crescuse deja la peste 2.000 de locuitori și devenise un centru real de guvernare și comerț. Armata japoneză însăși a abandonat orașul în favoarea localității Aimeliik după un raid aerian din 1944, iar cea mai mare parte a populației civile s-a refugiat pe Babeldaob.
Deși capitala oficială s-a mutat în 2006 la Ngerulmud, un complex construit special pe Babeldaob, Koror rămâne locul unde chiar există Palau — aproximativ jumătate din populația țării trăiește aici, și e singurul hub comercial și logistic real, așa că „vizitarea capitalei” înseamnă pentru majoritatea turiștilor tot vechea capitală, nu cea nouă. În mitologia palauană, Koror e considerat unul dintre „copiii lui Milad”, o poziție care îi dă o greutate culturală dincolo de istoria administrativă.
- ·Jellyfish Lake se vizitează doar cu tur autorizat și permis plătit (100 USD, valabil 5 zile) — nu ai voie să mergi pe cont propriu.
- ·Centrul orașului Koror e opțiunea pe jos și cu buget mai mic; Ngerkebesang sau Malakal (peste un pod scurt) au resorturi la malul apei, mai aproape de operatorii de scufundări.
- ·Sezonul uscat (septembrie-mai) e cel mai bun pentru scufundări și tururi sigure la Rock Islands; iulie-octombrie ploaia poate anula excursiile cu barca.
Ce vezi în Koror: top 2 obiective
Insulele Rock sunt câteva sute de insulițe de calcar nelocuite, foste recifuri de corali ridicate de mișcări tectonice acum circa 10.000 de ani, apoi sculptate de eroziunea valurilor în forma lor caracteristică de ciupercă — largi sus, înguste la bază. Locul a intrat pe lista UNESCO în 2012. Urmele de prezență umană urcă la peste 5.000 de ani — picturi rupestre, morminte, sate permanente de piatră abandonate în secolele XVII-XVIII, ale căror ziduri de apărare și platforme de case încă se văd pe unele insule. Laguna are cea mai mare concentrație de lacuri marine din lume — lacuri de apă sărată complet izolate de ocean, fiecare cu propriul ecosistem evoluat separat de restul mării, plus peste 385 de specii de corali în apele din jur.
Localnicii îi spun Ongeim'l Tketau, „al cincilea lac”. S-a format acum circa 12.000 de ani, când topirea ghețarilor de la sfârșitul ultimei glaciațiuni a ridicat nivelul mării și a inundat un bazin de calcar, prinzând înăuntru viețuitoare marine care de atunci au evoluat izolat de restul oceanului. E un lac meromictic — straturile lui de apă nu se amestecă niciodată, iar sub aproximativ 15 metri se formează un strat toxic de hidrogen sulfurat. Fără prădători, milioane de meduze aurii (Mastigias papua etpisoni) și-au pierdut, de-a lungul miilor de ani de izolare, capacitatea de a înțepa eficient — poți înota printre ele fără probleme. Populația a fost însă instabilă: lacul s-a închis între 2017 și 2018 ca să-și revină, iar un număr recent a arătat doar circa 5.600 de meduze, față de un istoric de aproximativ 8 milioane. Ce vezi la o vizită depinde enorm de anul în care ajungi — nu e garantată poza aia din reclame.
Unde stai în Koror
Nu există zbor direct spre Koror. Vezi cum ajungi în Palau →
Capcane & țepe
Pe la debarcadere apar ghizi și bărci neautorizate care oferă tururi la Rock Islands sau Jellyfish Lake la jumătate de preț, dar fără permisele obligatorii — poți fi întors din drum după ce ai plătit deja, iar echipamentul de siguranță lipsește. Rezervă doar prin operatori listați de Palau Visitors Authority sau prin hotel.