Skardu e capitala regiunii Baltistan, supranumită "Micul Tibet" - limba baltică vorbită aici e o formă arhaică de tibetană, moștenire din perioada în care zona făcea parte din Imperiul Tibetan (secolele VII-IX). Dinastia Maqpon a întemeiat orașul ca reședință în jurul anului 1500, iar mai târziu conducătorii locali au devenit vasali ai Imperiului Mongol (Mughal) sub Akbar.
Ce-l diferențiază azi: e poarta de acces spre K2 și spre cea mai mare concentrație de vârfuri de peste 8000 de metri din lume, deși orașul propriu-zis stă într-o vale largă, aproape deșertică, la confluența râurilor Indus și Shigar. Fortul Kharpocho, deasupra orașului, datează din secolul VIII, iar moscheea din interior a fost adăugată abia câteva secole mai târziu, odată cu venirea islamului în zonă.
- ·Zborurile din Islamabad (45-55 minute) se anulează des din cauza vremii primăvara; iulie-august au cea mai mică rată de anulări, dar tot merită să lași 1-2 zile tampon.
- ·Alternativa rutieră, pe Autostrada Karakoram, durează 12-14 ore și se poate bloca și ea din cauza alunecărilor de teren.
- ·Platoul Deosai și lacul Satpara/Shangri-La sunt excursii separate de jumătate sau de o zi întreagă, nu se văd la pas din oraș.
Ce vezi în Skardu: top 1 obiective
Deosai e un platou alpin întins la aproape 4.114 metri altitudine, al doilea cel mai înalt din lume după Platoul Tibetan, situat între districtele Skardu și Astore. Parcul Național Deosai a fost înființat oficial în 1993 special ca să protejeze ursul brun himalayan, aflat atunci în pragul dispariției – erau doar 19 exemplare cunoscute în zonă. Programul de protecție a funcționat: populația de urși a ajuns la 40 în 2005 și la 78 în 2022, ceea ce face din Deosai unul dintre puținele locuri din lume unde poți vedea real un urs brun sălbatic în habitatul lui, alături de capre ibex siberiene și, ocazional, leoparzi de zăpadă. Localnicii îi spun și „Țara Uriașilor” pentru întinderea goală, fără copaci, care se pierde până la orizont.
Nu există zbor direct spre Skardu. Vezi cum ajungi în Pakistan →