Bitola a fost, între 1864 și 1912, capitala vilaietului otoman de Bitola și, datorită asta, singurul oraș din Macedonia unde puterile europene și-au deschis consulate direct - austro-ungarii au fost primii, în 1851, pe strada azi numită Širok Sokak, urmați de britanici, francezi, ruși, italieni, sârbi, bulgari și români. De aici i-a rămas porecla "orașul consulilor".
Tot aici, între 1896 și 1899, viitorul Mustafa Kemal Atatürk a urmat academia militară otomană, într-o clădire care azi găzduiește un muzeu cu o cameră memorială dedicată lui - un punct de pelerinaj constant pentru vizitatorii turci. Širok Sokak, bulevardul pietonal al orașului, și-a primit primele felinare pe 24 decembrie 1924 și era pe atunci plin de bănci, birouri de companii străine și cofetării elegante - un aer cosmopolit neobișnuit pentru o provincie otomană de la marginea Europei.
- ·Širok Sokak e coloana vertebrală a orașului - plimbarea de seară (korzo) se ține aici indiferent de sezon.
- ·Se leagă natural cu Kruševo (circa 1 oră cu mașina) sau cu situl antic Heraclea Lyncestis, chiar la marginea orașului - n-are rost să le tratezi separat.
- ·E mai puțin turistic decât Ohrid, deci restaurantele și cazarea sunt mai ieftine și fără presiunea de rezervare din timp, chiar și vara.
Nu există zbor direct spre Bitola. Vezi cum ajungi în Macedonia de Nord →
Capcane & țepe
La aeroportul din Skopje, unii taximetriști refuză aparatul de taxat și cer 1500-2000 denari pentru o cursă care ar trebui să coste 600-800 denari. Comandă prin aplicație (Bolt) sau cere recepției hotelului un taxi licențiat (Naše Taksi, Lotus).
Taximetristul care te-a dus la Lacul Matka te avertizează că 'e periculos' să iei alt taxi la întoarcere, ca să te convingă să-l plătești scump exact pe el — deși la mal așteaptă taxiuri normale, mult mai ieftine. Ignoră sperietoarea și verifică prețul la taxiurile de acolo înainte să urci.