Tradiția plasează nașterea lui Buddha aici, în jurul anului 623 î.Hr. (datarea exactă variază între istorici), iar dovada arheologică principală e Coloana lui Ashoka, ridicată după ce împăratul Ashoka a vizitat locul, în jurul anului 249 î.Hr. — inscripția brahmi de pe coloană identifică explicit Lumbini drept locul nașterii lui Buddha. Templul Maya Devi de azi a fost construit tot atunci, în jurul unei pietre-reper și a unei sculpturi a nașterii, iar săpăturile din 2013 au descoperit dedesubt un altar de lemn din secolul VI î.Hr. — cel mai vechi altar budist cunoscut.
Coloana a fost redescoperită abia în 1896, de generalul nepalez Khadga Shamsher Jang Bahadur Rana și arheologul Alois Anton Führer, folosind însemnările călugărilor-pelerini chinezi Faxian și Xuanzang, care vizitaseră locul cu secole înainte. Lumbini e sit UNESCO din 1997 și, alături de Bodh Gaya, Sarnath și Kushinagar, formează cele patru locuri de pelerinaj esențiale ale budismului.
Grădina Sacră propriu-zisă e destul de austeră — piatra-reper, coloana, ruinele templului — dar spectacolul real e în jurul ei: zeci de țări budiste (Myanmar, Thailanda, Japonia, Coreea, Germania, Vietnam, Cambodgia) și-au construit fiecare propria mănăstire, în stilul propriu, așa că într-o singură după-amiază treci de la o stupă aurie birmaneză la o pagodă japoneză a păcii și la un templu în stil Angkor.
- ·bilet combinat pentru Templul Maya Devi, Coloana lui Ashoka și Iazul Sacru, cumpărat la intrare
- ·închiriază o bicicletă pentru zona monastică — mănăstirile internaționale sunt împrăștiate pe câțiva kilometri de o parte și de alta a canalului central
- ·fotografiatul în camera cu piatra-reper din Templul Maya Devi e restricționat, fără blitz
- ·mulți combină Lumbini cu o trecere a graniței cu India la Sunauli, dacă merg mai departe spre Bodh Gaya sau Kushinagar
Cum ajungi la Locul nașterii lui Buddha din România?
Locul nașterii lui Buddha e în Lumbini.