Chichén Itzá

Chichén Itzá a fost fondat pe la anul 600 d.Hr. de maya din Yucatăn, dar orașul pe care-l vezi azi e rezultatul unui val de migrație din secolul X, când grupuri maya influențate de cultura toltecă din centrul Mexicului au ajuns aici și au construit clădirile lui mari, printre care El Castillo, piramida de 24 de metri din centrul sitului. Cele patru scări ale ei au 91 de trepte fiecare, plus treapta din vârf - exact 365, câte zile are anul solar, ceea ce spune multe despre cât de obsedați erau astronomii maya de calendar.

Ce-l face special și azi e fenomenul de la echinocțiu: în martie și septembrie, umbra proiectată de treptele piramidei pe balustrada nordică formează un șarpe care pare că se târăște în jos spre pământ - efect calculat cu sute de ani înainte să existe instrumente moderne. Dincolo de piramidă, la Cenote Sagrado (groapa sacră de lângă sit), arheologii au scos aur, jad și rămășițe umane, ofrande aduse zeului ploii Chaac - un detaliu care arată că locul nu era doar administrativ, ci profund religios.

Azi e cel mai vizitat sit arheologic din Mexic și unul dintre noile șapte minuni ale lumii - titluri câștigate abia în ultimele decenii, la sute de ani după ce orașul fusese deja abandonat și înghițit de junglă.