Rezervația a fost declarată sanctuar de vânătoare abia în 1961, pe doar 520 km², și extinsă în același an la 1.821 km² ca Game Reserve — dar mult înainte de asta, terenul era folosit de maasai ca refugiu în perioadele de secetă și pentru pășunat, datorită izvoarelor cu sare din zonă. Numele vine chiar de la ei, poporul maasai fiind locuitorii ancestrali ai regiunii. Înființarea rezervației a însemnat și strămutarea forțată a comunităților maasai din propriile terenuri, o parte fiind redată abia în 1974, când zona a primit statut de National Reserve.
Azi Mara e împărțită administrativ în două: Mara Triangle, gestionat de Mara Conservancy, și sectorul estic, sub Consiliul Județean Narok — practic doi administratori diferiți pentru aceeași rezervație, cu porți și tarife separate. Ce o diferențiază cu adevărat, totuși, e Marea Migrație: între iulie și octombrie, milioane de gnu și zebre traversează Râul Mara dinspre Serengeti, iar traversările cu crocodili la pândă sunt motivul pentru care Mara a devenit sinonimul african al safari-ului de televizor.
- ·Cele mai spectaculoase traversări ale râului sunt de obicei în august-septembrie, nu doar undeva în iulie-octombrie
- ·Mara Triangle (Mara Conservancy) și sectorul Narok au porți și bilete separate, verifică pe care parte intri
- ·La punctele de traversare se adună multe jeep-uri deodată — un ghid local bun știe să te scoată din aglomerație
- ·Zborurile cu balonul la răsărit se rezervă cu cel puțin o zi înainte, locurile se termină repede în sezon
Cum ajungi la Masai Mara National Reserve din România?
Masai Mara National Reserve e în Narok.