Numele e o poznă lingvistică — englezii au auzit spaniolul "Las Chorreras" (cascadele) și l-au transformat în "Ocho Rios" (opt râuri), deși zona n-are opt râuri. După abolirea sclaviei în 1834, satul de pescari a crescut încet, iar transformarea majoră a venit în anii '40, când Reynolds a construit un dig pentru export de bauxită direct din port.
Azi orașul trăiește aproape complet după programul vapoarelor de croazieră — Dunn's River Falls, cascada de 180 de metri care se urcă pe trepte naturale de piatră, e motorul central al economiei locale. Portul de marfă și cel de croazieră coexistă încă, ceva destul de rar pentru o stațiune caraibiană.
- ·Verifică din timp câte vapoare de croazieră ancorează în ziua ta — orașul se schimbă complet între zilele aglomerate și cele libere.
- ·Urcă Dunn's River Falls dimineața devreme, înainte să vină grupurile organizate de pe vapoare.
- ·În afara orelor de croazieră, centrul redevine un orășel jamaican normal, mult mai autentic decât pare din prospecte.
Ce vezi în Ocho Rios: top 1 obiective
Zona din jurul căderilor a fost locuită de comunități taino/arawak, posibil încă din anul 600 - una dintre cele mai vechi așezări cunoscute de pe insulă. Spaniolii au numit-o „Las Chorreras”, iar în 1657 aici s-a dat o bătălie reală între trupele engleze și cele spaniole trimise din Cuba, pentru controlul Jamaicăi - o placă pusă de Societatea Istorică Jamaicană, la baza căderilor, comemorează lupta. Englezii au câștigat, iar terenul a rămas privat până în 1972, când statul jamaican l-a cumpărat ca să-l amenajeze ca parc. Ce le deosebește de alte cascade e chiar activitatea de bază: urcatul căderilor, în lanț uman, ținându-te de mâna celui din față, cu un ghid care conduce grupul prin apă peste terasele de calcar. Puține cascade din lume sunt gândite ca loc de urcat, nu doar de privit, motiv pentru care atrage mii de oameni deodată în zilele cu vapoare de croazieră în port.
Nu există zbor direct spre Ocho Rios. Vezi cum ajungi în Jamaica →
Capcane & țepe
La resorturile din Montego Bay sau Negril ești invitat la un "welcome breakfast" sau tur gratuit, care se transformă într-o prezentare de vânzări de ore întregi, sub presiune, pentru un contract de timeshare pe ani de zile. Refuză din start orice invitație la "welcome event" de la reprezentanți de vânzări.
Vei fi abordat aproape sigur cu iarbă de vânzători stradali, dar produsul nestandardizat poate fi periculos, iar posesia rămâne contravenție amendabilă chiar și în cantitate mică. Pentru o achiziție legală, mergi la un dispensary licențiat, unde obții un permis de vizitator pe loc.