Haifa a fost multă vreme un sat de pescari eclipsat de Acra, vecinul din nord, până când britanicii au construit un port major în anii 1920, transformând-o în cel mai mare port al Israelului și principala poartă spre Mediterana. Muntele Carmel, pe ale cărui pante s-a întins orașul, i-a dat mereu un profil altfel decât restul țării - mai vertical, mai verde.
Ce-l diferențiază azi e statutul spiritual: aici e Centrul Mondial Bahai, cu cele 19 terase care urcă aproape un kilometru pe Carmel până la Altarul lui Bab, cu cupola aurie - grădina a fost finalizată abia în 2001 și e patrimoniu UNESCO. La fel de relevant, dar mai puțin știut, e că Haifa rămâne unul dintre puținele orașe israeliene unde evrei și arabi trăiesc amestecat, nu separat.
- ·Colonia Germană, la baza grădinilor Bahai, e cartierul cu cele mai bune restaurante și cafenele, lângă gară
- ·Wadi Nisnas, cartier arab, are cea mai bună piață și cel mai bun falafel/hummus din oraș - mergi dimineața cât e proaspăt
- ·Coborârea completă prin toate cele 19 terase Bahai se face doar cu tur ghidat, la ore fixe - fără el vezi doar terasa de sus, gratuit
Nu există zbor direct spre Haifa. Vezi cum ajungi în Israel →
Capcane & țepe
Un ghid privat, uneori recomandat chiar de recepția hotelului din Ierusalim, te plimbă insistent pe la magazinele unor "prieteni" unde suveniruri banale ajung la sute de dolari. Stabilește prețul ghidului dinainte și refuză orice oprire "surpriză" la magazin.
Cineva îți leagă pe încheietură o ață roșie "de binecuvântare" pretinzând că e gratis, apoi cere insistent bani pentru ea. Nu întinde mâna și treci mai departe - odată legată, insistența crește mult.