Jacmel a fost fondat în 1698 de Compania Saint-Domingue ca centru administrativ al sud-estului coloniei franceze, pe un teritoriu care fusese, înainte, al cacicatului taino Xaragua. A crescut inițial din zahăr, apoi, în secolul XIX, a devenit un port important pentru exportul cafelei cultivate în munții din jur — comerțul cafelei a finanțat casele elegante de negustori din centrul orașului.
Un incendiu din 1896 a distrus mare parte din construcțiile vechi, iar orașul a fost reconstruit în stilul creol „gingerbread" — stâlpi de fontă importați, balcoane largi, fațade colorate — un stil care, se spune, a influențat arhitectura din New Orleans. Azi Jacmel e cunoscut pentru scena lui artistică: aproape 200 de meșteri de papier-mâché lucrează măști și costume pentru carnavalul local, care ține o lună întreagă și se încheie cu o săptămână înainte de carnavalul național, amestecând folclor haitian, figuri istorice și personaje pop într-un singur spectacol de stradă.
- ·Atelierele de papier-mâché sunt cele mai active în săptămânile dinaintea carnavalului local (de obicei prin februarie) — în restul anului lucrează mai discret, pe comenzi.
- ·Cartierul cu case „gingerbread" e compact și se vede pe jos, spre deosebire de Port-au-Prince, unde totul e întins și greu de parcurs.
- ·Drumul pe uscat dinspre Port-au-Prince trece prin zone montane și prin regiuni cu situație de securitate instabilă — verifică starea drumului și mergi cu transport organizat, nu pe cont propriu.
Nu există zbor direct spre Jacmel. Vezi cum ajungi în Haiti →
Capcane & țepe
Indivizi înarmați, uneori în uniforme de poliție reale sau furate, opresc mașini și răpesc pasagerii pentru răscumpărări de zeci sau sute de mii de dolari, mai ales în Port-au-Prince/Delmas. Haiti e la nivel 4 de risc (nu călători) — dacă mergi totuși, evită deplasările pe cont propriu și ține un contact de încredere informat constant despre unde ești.