Bolama a fost prima capitală a Guineei portugheze, din 1879 – insula fusese colonizată inițial de britanici în 1792, revendicată de portughezi în 1830, iar disputa dintre cele două puteri a fost tranșată în 1870 printr-un arbitraj condus chiar de președintele american Ulysses S. Grant, în favoarea Portugaliei. Capitala s-a mutat la Bissau în 1941, în principal pentru că Bolama nu avea suficientă apă dulce ca să susțină creșterea unui oraș mai mare.
De atunci, orașul a decăzut constant – i se spune uneori „Angkor Wat-ul colonial" pentru amploarea clădirilor grandioase, azi năpădite de vegetație, mai ales Palatul Guvernatorului. Un detaliu care nu apare în ghidurile obișnuite: clădirile abandonate adăpostesc colonii uriașe de lilieci fructivori, care ies în stoluri în fiecare seară spre continent, întunecând literalmente cerul deasupra ruinelor. Populația de azi e sub 5.000 de oameni, o fracțiune din ce a fost cândva capitala unei colonii întregi.
- ·Practic nu există infrastructură turistică – tratează Bolama ca pe un ocol deliberat, nu ca pe o oprire ușoară
- ·Se combină bine cu o vizită la Bubaque, fiindcă bărcile din zonă leagă de obicei cele două puncte
- ·Vino cu propriile provizii – mâncare, apă, numerar – fiindcă găsești puțin de cumpărat la fața locului
- ·Ruinele Palatului Guvernatorului sunt principalul motiv de vizită; mergi spre apus, ca să prinzi și ieșirea liliecilor peste ruine
Nu există zbor direct spre Bolama. Vezi cum ajungi în Guineea-Bissau →
Capcane & țepe
Un bărbat în haine civile îți flutură rapid un ecuson și insistă să-ți "verifice" banii de bancnote false, apoi îți sustrage câteva bancnote din teanc. Nu da niciodată banii din mână unui necunoscut, oricât de oficial pare — cere să mergeți la o secție de poliție.
La ieșirea din Bissau sau pe drumurile spre interior, agenți de la puncte de control cer taxe inventate de la străini, mizând că nu cunoști regulile locale. Cere politicos o chitanță oficială — de obicei asta descurajează cererea.