Kumasi a fost întemeiat la sfârșitul secolului XVII ca fiind capitala Imperiului Ashanti, sub regele Osei Tutu I și preotul său Okomfo Anokye – legenda spune că Scaunul de Aur, simbolul suprem al puterii ashanti, ar fi coborât din cer chiar aici, unificând triburile într-un singur regat. Vizitatorii britanici din secolul XIX descriau un oraș organizat în 77 de cartiere, cu case cu etaj și canalizare internă la palatul regal, la o vreme când puțini europeni se așteptau la așa ceva în Africa de Vest. Rezistența ashanti împotriva colonizării britanice a culminat în 1900 cu Războiul Scaunului de Aur, condus de regina-mamă Yaa Asantewaa – a pierdut, dar rămâne unul dintre simbolurile de rezistență cele mai citate din regiune.
Ce e diferit azi: Kumasi rămâne singurul loc din Ghana unde monarhia tradițională încă funcționează cu adevărat – regele actual, Otumfuo Osei Tutu II, ține curte, rezolvă dispute și prezidează ceremonii la Palatul Manhyia, deși țara are un sistem democratic separat. Orașul e și locul de origine al țesăturii kente, iar Kejetia Market, chiar în centru, e una dintre cele mai mari piețe deschise din Africa de Vest.
- ·Palatul Manhyia are un muzeu deschis publicului, dar dacă nimerești o ceremonie Akwasidae (la fiecare șase săptămâni, calculat după calendarul akan), vezi curtea regală în funcțiune reală, nu doar exponate
- ·Kejetia Market e copleșitoare ca aglomerație – mergi dimineața devreme și, dacă poți, ia pe cineva local care știe pe unde se intră
- ·Satele de țesut kente Bonwire și Adanwomase sunt la scurtă distanță de oraș și merită o oprire de câteva ore
- ·Traficul din centru e des blocat, dar zona din jurul palatului și a pieței se parcurge bine pe jos
Ce vezi în Kumasi: top 2 obiective
Lacul s-a format acum aproximativ 1,07 milioane de ani, dintr-un impact de meteorit — e unul dintre cele mai bine păstrate cratere de impact de pe planetă. Ashanții au însă propriile explicații, transmise pe cale orală: unii spun că un scaun de aur a coborât din cer și a lăsat craterul în urmă, alții povestesc despre un vânător care, în 1648, a urmărit o antilopă rănită până în locul unde azi e apa. Pentru Ashanți lacul e sacru — se crede că aici vin sufletele morților să-și ia rămas bun de la zeița Asase Ya, iar duminica e considerată "sabatul" lacului, zi în care pescuitul și navigatul erau tradițional interzise. Localnicii nu folosesc bărci obișnuite, ci "padua" — scânduri lungi de lemn dintr-o singură bucată, pe care stai și vâslești cu mâna, ca să nu tulburi spiritul apei cu zgomot de metal.
Clădirea a fost ridicată în 1925 ca reședință privată a lui Prempeh I, regele (Asantehene) Ashanti, la întoarcerea din 28 de ani de exil impus de britanici. A fost gândită ca o compensație pentru palatul de la Adum, distrus în 1900 în timpul războiului Yaa Asantewaa, ultima mare răscoală armată a Ashanților împotriva colonizării britanice. A rămas reședința regilor Ashanți care i-au urmat lui Prempeh I, până când, la aniversarea a 70 de ani, în 1995, a fost restaurată și transformată în muzeu. Înăuntru găsești regalia regală, tobe și palanchine vechi de peste două sute de ani, uniforma de luptă din 1900 și efigii ale tuturor regilor Ashanți de până acum — o poveste spusă din perspectiva celor care au condus-o, nu din cea a colonizatorilor.
Nu există zbor direct spre Kumasi. Vezi cum ajungi în Ghana →
Capcane & țepe
Șoferii de la Aeroportul Kotoka din Accra cer 300-600 GHS pentru o cursă care costă normal 50-120 GHS prin Bolt/Uber. Comandă mașina prin aplicație direct din terminal, nu accepta oferte de la șoferii care te abordează la ieșire.
Un localnic te roagă să-i faci o poză cu propriul aparat, apoi îl scapă intenționat pe jos când i-l dai înapoi și te acuză că l-ai stricat, cerând despăgubiri. Nu ține niciodată telefonul/aparatul altcuiva mai mult decât durează poza.