Umhlanga a fost reintrodus în anii 1940 de regele Sobhuza II, ca variantă a unui ritual mult mai vechi numit umchwasho, prin care fetele necăsătorite erau organizate pe grupe de vârstă; dacă o fată rămânea însărcinată în afara căsătoriei, familia plătea o vacă șefului local. Pe vremea lui Sobhuza, ceremonia avea loc chiar la Lobamba — azi s-a mutat la Ludzidzini Royal Village, la câțiva kilometri distanță, dar Lobamba rămâne locul istoric asociat festivalului.
Zeci de mii de fete și femei necăsătorite vin din toate cătunele țării la reședința reginei-mamă, ies într-o noapte să taie trestii înalte, apoi se întorc cu ele legate în mănunchiuri ca să repare gardul de stuf din jurul satului regal — un gest care pare pur practic, dar care e de fapt centrul simbolic al monarhiei Swazi. Din cele opt zile ale festivalului, doar zilele 6 și 7 sunt publice; în ziua 7, ziua principală, participă însuși regele Mswati III.
- ·Datele exacte sunt anunțate de casa regală cu doar câteva săptămâni înainte — verifică aproape de eveniment, nu te baza pe calendarul provizoriu de la începutul anului.
- ·Intrarea e liberă, fără bilet sau înscriere în avans.
- ·Ziua 6 are mulțimi mai mici și poziții mai bune de urmărit dansul; ziua 7, cea principală, e mult mai aglomerată, dar cu regele de față.
- ·Eswatini Tourism Authority ține un punct de informare la Ludzidzini Royal Village în cele două zile publice, util dacă ajungi fără ghid local.
Cum ajungi la Festivalul Umhlanga (Trestiei) din România?
Festivalul Umhlanga (Trestiei) e în Lobamba.